Forse non ci crederete ma non stiamo guardando una foto di stelle. Quella luce bianca luminosa nell’angolo in alto a destra è una stella vicina, ma tutti gli altri punti di luce sono galassie incredibilmente distanti più o meno delle dimensioni della nostra Via Lattea, che contiene all’incirca da 200 miliardi a 400 miliardi di stelle.
L’immagine contiene ben 200.000 galassie. E rappresenta solo un piccolo pezzo di tre gradi dell’intero cielo notturno. L’Universo, si scopre ancora una volta, essere un posto molto, molto grande.
Area del cielo, chiamata COSMOS, nella costellazione del Sestante. Ripresa dal telescopio VISTA (ESO). Immagine ESO
La foto fa parte di una nuova vista del campo COSMOS, che si trova nella costellazione del Sestante, rilasciato al pubblico la settimana scorsa dal European Southern Observatory. Realizzata mediante il più grande telescopio per survey del mondo, il VISTA Survey Telescope di 4,1 metri presso l’Osservatorio Paranal in Cile, questa immagine, è stata costruita mediante la lenta e continua esposizione a debolissime quantità di luce che provengono da queste lontane galassie. Gli astronomi hanno fatto oltre seimila esposizioni separate dello stesso stesso pezzetto di cielo notturno per un’esposizione totale pari a 55 ore. E’ la più ampia visuale del cielo profondo mai prodotto da telescopi a raggi infrarossi, e sarà utilizzato dagli scienziati di tutto il mondo per studiare le galassie lontane e ciò che ci raccontano l’universo primordiale.
